더리빙팩토리는 어떻게 하게 됐나요?





long long time ago, 2004


요즘 매주 목요일마다 ‘댄스가수유랑단’이라는 프로그램을 챙겨보고 있다. 김완선, 엄정화, 이효리, 보아, 화사 다섯 명의 댄스가수가 전국을 돌며 상상도 하지 못했던 곳에서 공연을 하는 프로그램이다. 이들의 경력을 모두 모으면 백 년이 넘는다고 한다.

진행자가 “데뷔 38년 차 가수 김완선”이라고 소개하니 김완선은 손사래를 치며 “그런 얘기 하지 마아. 데뷔 8년. 그래 8년이라고 하자, 8년.”이라고 말한다. 

데뷔 20년 차 더리빙팩토리를 이끌고 있는 나도 20년이 다 되었다는 것이 어쩔 줄 모르게 느껴질 때가 있다. “어떻게 더리빙팩토리를 만들게 되었나요?”라는 질문을 받으면 어디서부터 이야기를 꺼내야 할지, 어떻게 말해야 할지 망설여진다.  

더리빙팩토리는 2001년 당시 코스메틱 브랜드 마케터 정*경과 디자이너 권*영의 결혼 준비에서부터 시작되었다. 혼수를 장만하려고 하는데 마음에 드는 것이 없었다. 백화점에서 만날 수 있는 생활용품은 너무 우아했고, 시장에서 만나는 것들은 너무 편안했다. 색상이 예쁘면서 사용성이 좋은 건 없을까.

어릴 때 엄마를 따라 남대문 도깨비시장에 가면 엄마는 늘 “독일 제품은 실용적이고, 일본 제품은 예쁘고, 미국 제품은 튼튼하다."라고 말씀하셨다. 한 손으론 엄마 치맛자락을 꼭 쥐고, 한 손으론 미제 구디 핀이 든 까만 비밀 봉지를 들고서 우리나라에서 실용적이고, 예쁘고, 튼튼한 제품을 만들 순 없냐고 물었던 기억이 있다. 예쁘고, 실용적이고, 튼튼한 생활용품에 대한 로망은 이렇게 시작되었다.

한 달 넘게 주말마다 마음에 드는 포크를 사기 위한 쇼핑을 마다하지 않던 권*영은 휴대폰 디자이너로 일하며 일본, 중국, 대만, 프랑스 등등 출장을 다니기 시작했다. 정*경은 남편 출장에 따라가 근처 생활용품 마켓을 구경 다녔다.

이케아, LOFT, Franc Franc, 소호 마켓 등에 다녀온 기록을 싸이월드 미니홈피에 하나 둘 기록으로 남겼고, 그걸 본 친구들이 내 것도 구해달라 청하며 옥션에 올려 달라 했고, 수수료 주기 아까우니 쇼핑몰을 만들어 달라 해서 시작한 게 ‘바로 그 생활 공장’, 더리빙팩토리다. 2004년 시작할 땐 20년이나 할 줄 몰랐다. 

처음 인터넷에 제품을 올리곤 온라인으로 주문이 들어오는 게 정말 신기했다. Long long time ago로 시작하는 옛날 얘기를 시작해 보자면 2004년엔 이메일보다 팩스 소통이 더 빨랐다. 그래서 주문마다 예쁘게 포장하고, ‘우리 제품을 기분 좋게 오래오래 사용해 달라’고 손 편지를 썼다.

주문량은 한 개 두 개 늘어나기 시작했고, 상품 발굴 및 개발이 어려웠다. 그러던 어느 날 신문에서 전 세계의 도매시장이라는 중국 도시 ‘이우’에 대한 이야기를 읽었다. 인터넷으로 아무리 뒤져봐도 정보를 찾기 어려웠다. ‘이우’가 상하이에서 가깝다는 기사 속 한 문장을 믿고, 사방으로 수소문해 중국 상하이에 유학하고 있는 친구를 찾아냈다. to be continued


글, 사진 | 정재경 작가


월간 샘터 등에 기고하는 더리빙팩토리 파운더 정재경 작가가 매주 화요일 리빙 에세이를 한 편 씩 보내드립니다. 

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